只是，这么重要的东西，被提督用这种方式取出来，最上的嘴角还是忍不住抽搐起来。
“啊，这个……”薛诚晃了晃手里的“钥匙串”，讪笑几声。
大概是想要打趣薛诚连续婚舰娘的行为，列克星敦在把誓约之戒交给他的时候，并没有好好地装在首饰盒里，而是串在钥匙串上，并且严令他不许在交给最上她们前取下来。
“来来来，大家伸手过来，见者有份哦。”薛诚轻咳一声，随即故意以轻松的语气说出来，然后将戒指取下来，妄图蒙混过关。
最上、三隈、铃谷，三人对视一眼，同时冷笑了声，这里是外面姑且还是给提督留点面子比较好。
但是等下去订好的酒店落脚，就是有仇报仇，有怨报怨的时间了，到了那时，一定要让轻浮的提督为此时草率的行为付出代价！
对！一定要！
这样想着，最上忽然听到小妹熊野发出惊喜的声音：“哇！这就是我的誓约之戒吗？好漂亮！”
“诶？！”最上呆呆地看去，此时小妹的手上，一枚钻戒正被她翻来覆去地欣赏着，那白皙的小脸上满是惊喜的表情。
“不好！怎么被小妹抢先了？！”最上惨叫一声，慌忙把手伸到薛诚面前。
只是熊野也就算了，她可不想成为三隈和铃谷的“妹妹。”
……
几天后，镇守府例行的巡逻舰队再次出发。
这次负责巡逻附近海域的，是埃塞克斯级一家。
埃塞克斯、勇猛、提康德罗加、CV-16、汉考克、本宁顿、以及目前最小的妹妹复仇。
当然，为了以防万一，舰队内还混编了几只U系小学生负责反潜和防空。
难得有机会出门，松松已经快要僵硬的筋骨，贝尔麦坎显得极为兴奋。
她展翅翱翔在碧蓝色的天空中，欢呼着，尖叫着，不断制造噪音，不仅小学生们不堪忍受，就连埃塞克斯级的大家也是眉头乱跳。
“大姐，你真的不管那家伙吗？”勇猛装备着一门手炮似的微缩舰炮，轻轻调试着，并且有意无意地将炮口瞄准天上的白头鹰。
在她身边的甲板上，几架高对空的战斗机也已经准备就绪，随时都可以飞上天空，对那只可恶的家鸡展开围追堵截。
“诶？！那、那个，请不要冲动，我会警告贝尔的！”察觉到不止勇猛露出不耐烦的神色，其他妹妹们也有着想动手的意思，埃塞克斯连忙阻止，随即闭上双眼，连通和贝尔麦坎的心灵感应。
片刻后，天上持续不断的噪音戛然而止，最后的余音还隐隐回荡在空中，如同被掐住脖子的鸭子。
埃塞克斯睁开眼，见妹妹们的表情缓和许多，总算松了口气。
正当她准备重新将注意力放在巡逻上时，她忽然注意到，那个喜欢被大家称为“莫莉”的，埃塞克斯级目前最小的妹妹复仇，似乎有些心不在焉。
有问题！埃塞克斯几乎是下意识地想道。
虽然人格有些缺陷，语言能力也不是很好，说起话来总是在奇怪的地方停顿，不过复仇在外出执行任务的时候，从来不会掉以轻心。
这次是怎么了？难道是因为和大家一起出击，所以懈怠了吗？
埃塞克斯放缓航速，她本就不是舰队的旗舰，完全不需要以身作则，干脆来到复仇身边，轻声问道：“莫莉？你怎么了？有什么心事吗？”
“姐……姐？”复仇歪了下脑袋，“我……没事。”
都快要把“我有心事”这四个大字写在脸上了，还在嘴硬吗？
还是说……我这个所谓的埃塞克斯级首舰，根本不受妹妹的信任呢？
埃塞克斯无奈，她本就不擅长做知心大姐姐，只好直白地问道：“因为看到莫莉一直心不在焉，所以很担心，这样的状态如果遇到敌人是很危险的。”
“不是，还有姐姐……们？”复仇歪了下脑袋，她不认为没有掀起兽潮的深海巨兽，有实力击破全员搭载B-25的埃塞克斯级舰队保护，伤到她。
“虽然是这样，但战斗的时候要专心，不可以乱想喔。”埃塞克斯说道：“莫莉是遇到什么烦恼的事情吗？”
“……”复仇犹豫了一下，见身旁的姐姐们都自觉地让开一些，为大姐和自己留出足够的空间，这才小声说道：“其实，前段时间，提督和……最上她们出去，我也有做，驾驶员一起，晚上留宿的时候……”
埃塞克斯震惊地瞪大双眼，那天晚上，最上级居然一起在提督的房间留宿？就连最小的小妹熊野都不例外吗？
早就从少女转型成人妻的埃塞克斯，当然知道这意味着什么，事实上提督曾经也委婉地向自己提出过类似的要求，不过被她顶着差点昏过去的羞意拒绝掉了。
不过最上级的少女们，居然肯接受提督那么过分的要求？
真不愧是“援级”呢！这种事情都做得出来……啊！埃塞克斯，你在想什么？这种不礼貌的想法真的是太差劲了！
埃塞克斯连忙摇摇头，将脑海中很不尊重的念头甩了出去。
复仇歪着脑袋，不明所以地看着疯狂摇头的姐姐，沉吟了一会儿，忽然问道：“到底，成为夫妻，是……怎么回事？”
“成、成为……”刚刚从慌乱中回过神来的埃塞克斯，听了妹妹的问题后，再度陷入到羞涩的状态中，那张红的脸蛋，直打转的双眼，如果用漫画形式来表现的话，恐怕就是传说中的“蒸汽姬”。
“是的，因为听说，姐姐已经和……提督，做过那种事。”复仇扶了扶眼镜，镜片白光一闪：“所以，具体……要怎么做？”
“这个……”埃塞克斯羞得快哭出来了。
虽然长姐如母的自己，理应好好解答妹妹的问题，教好她这人生中重要的一课，但其实就连她自己的经验都不多。
而且这种话题，是能够说出口的吗？但是妹妹的问题又不能不回答，自己到底该怎么做？
埃塞克斯陷入到纠结之中。